¿Qué es una ola de calor y cuáles son sus efectos en el planeta?
Ante las altas temperaturas que se han registrado en México, te decimos cuál es el impacto de las olas de calor y qué hacer para sobrellevarlas
TORREÓN, Coahuila.- En las últimas semanas, México ha estado inmerso en olas de calor que han provocado altas temperaturas en la mayoría de los estados. El Sistema Metereológico Nacional (SMN) informó que este lunes 20 de mayo ingresó la tercera ola de calor, donde Coahuila será una de las entidades afectadas.
¿QUÉ ES UNA OLA DE CALOR?
Una ola de calor es un fenómeno climático caracterizado por un período prolongado de temperaturas extremadamente altas, generalmente acompañadas de alta humedad, que superan significativamente los valores promedio de una región durante un período específico. Estos eventos pueden durar varios días e incluso semanas, y tienen un impacto considerable en la salud humana, la infraestructura, la agricultura y los ecosistemas.
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CAUSAS DE UNA OLA DE CALOR
Las olas de calor ocurren debido a una combinación de factores meteorológicos y climáticos. A continuación se describen algunas de las principales causas:
PRESIÓN ATMOSFÉRICA ALTA
Las olas de calor suelen estar asociadas con sistemas de alta presión atmosférica, conocidos como anticiclones. Estos sistemas actúan como una especie de tapa que atrapa el aire caliente cerca de la superficie terrestre, impidiendo que el aire se eleve y se enfríe. Este fenómeno se conoce como subsidencia.
Los anticiclones también tienden a bloquear la entrada de frentes fríos, manteniendo las temperaturas elevadas por más tiempo.
RADIACIÓN SOLAR INTENSA
Durante una ola de calor, la radiación solar directa calienta la superficie de la Tierra, elevando las temperaturas. La falta de nubes en estas condiciones permite que más radiación solar llegue a la superficie, exacerbando el calentamiento.
CAMBIOS EN LOS PATRONES CLIMÁTICOS
Las variaciones en los patrones climáticos globales, como El Niño y La Niña, pueden influir en la aparición de olas de calor. Por ejemplo, El Niño tiende a aumentar las temperaturas en varias partes del mundo, incluyendo América del Norte y del Sur.
CALENTAMIENTO GLOBAL
El cambio climático provocado por el aumento de gases de efecto invernadero está incrementando la frecuencia, intensidad y duración de las olas de calor. A medida que la temperatura promedio global aumenta, los eventos extremos como las olas de calor se vuelven más comunes y severos.
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URBANIZACIÓN
Las áreas urbanas tienden a experimentar temperaturas más altas que las áreas rurales circundantes, un fenómeno conocido como 'isla de calor urbana'. La concentración de edificios, carreteras y otras superficies artificiales que absorben y retienen el calor contribuye a elevar las temperaturas locales durante una ola de calor.
IMPACTOS DE UNA OLA DE CALOR
Las olas de calor tienen varios impactos negativos:
Salud humana: Aumentan los riesgos de deshidratación, golpe de calor y exacerbación de enfermedades cardiovasculares y respiratorias, especialmente en poblaciones vulnerables como niños, ancianos y personas con enfermedades crónicas.
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Agricultura: Pueden dañar cultivos, reducir la producción agrícola y aumentar la demanda de agua para riego.
Ecosistemas: Afectan la flora y fauna, provocando estrés térmico en plantas y animales, y aumentando el riesgo de incendios forestales.
Infraestructura: El calor extremo puede dañar carreteras, vías férreas y sistemas de energía, y aumentar la demanda de electricidad debido al uso intensivo de aire acondicionado.
