¿Qué es la viruela del mono, cómo se contagia y cuáles son sus síntomas?

TORREÓN, Coahuila.- La viruela del mono, conocida recientemente como mpox, es una enfermedad viral rara, pero preocupante, causada por el virus de la viruela del mono, que pertenece a la familia de los ortopoxvirus, la misma que el virus de la viruela humana. A diferencia de la viruela humana, que fue erradicada en 1980, la viruela del mono sigue presentándose esporádicamente, principalmente en regiones de África central y occidental, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La OMS declaró el brote actual de mpox en la República Democrática del Congo y su propagación a países cercanos como una emergencia de salud pública de alcance internacional. Esta es la segunda vez en dos años que la enfermedad se considera una amenaza sanitaria internacional, después de que en mayo del año pasado se levantara una alerta similar tras contenerse su propagación. En ese brote, los casos llegaron hasta Europa y Norteamérica.

 

¿CÓMO SE CONTAGIA LA VIRUELA DEL MONO?

 

El contagio de la viruela del mono puede ocurrir de diferentes maneras, principalmente a través de:

Contacto directo con animales infectados: El virus se transmite a los humanos cuando entran en contacto con la sangre, fluidos corporales, lesiones en la piel o mucosas de animales infectados, especialmente roedores y primates, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Transmisión de persona a persona: Aunque es menos común, la viruela del mono puede propagarse entre humanos. Esto puede suceder a través de: 

Contacto directo con lesiones en la piel o costras de una persona infectada.

Gotículas respiratorias: La exposición prolongada y cercana a una persona infectada, como en el hogar o en un entorno sanitario, puede llevar al contagio.

Contacto con objetos contaminados, como ropa de cama, toallas o utensilios que hayan estado en contacto con una persona infectada (OMS).

Transmisión de madre a hijo: Durante el embarazo, la viruela del mono puede transmitirse de la madre al feto a través de la placenta (CDC).

¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE LA VIRUELA DEL MONO?

Los síntomas de la viruela del mono suelen aparecer entre 5 y 21 días después de la exposición al virus y se desarrollan en dos fases:

Fase inicial (fase invasiva): Los síntomas iniciales suelen ser inespecíficos y pueden incluir:

• Fiebre.
• Dolor de cabeza intenso.
• Dolores musculares y articulares.
• Fatiga intensa.
• Inflamación de los ganglios linfáticos (linfadenopatía) (CDC).

Fase eruptiva: De 1 a 3 días después de la aparición de la fiebre, comienza la erupción cutánea característica de la viruela del mono. Esta erupción generalmente comienza en la cara y se extiende al resto del cuerpo. Las lesiones evolucionan desde máculas (manchas planas) hasta pápulas (protuberancias elevadas), vesículas (ampollas llenas de líquido), pústulas (llenas de pus) y finalmente costras que se caen (OMS).

¿Qué hacer ante la sospecha de viruela del mono?

Si presentas síntomas similares a los descritos o has estado en contacto con alguien diagnosticado con viruela del mono, es fundamental buscar atención médica inmediata. Las autoridades de salud, como la Secretaría de Salud de México, recomiendan el aislamiento de los pacientes y el uso de equipo de protección adecuado por parte de quienes los cuidan, para evitar la propagación del virus.

La viruela del mono suele ser autolimitada, lo que significa que los síntomas pueden desaparecer por sí solos en un período de 2 a 4 semanas. Sin embargo, en algunos casos, especialmente en personas con sistemas inmunológicos comprometidos, la enfermedad puede ser más grave e incluso mortal (OMS).