Autos chocolate: ¿Cómo surgió este fenómeno en México?
Los autos 'chocolate' son unidades que circulan de manera común en las ciudades de México; sin embargo, hay una interesante historia detrás del cómo surgieron, por qué son tan populares.
SALTILLO, Coahuila. - El fenómeno de los autos 'chocolate' ha estado presente en México durante décadas, sin embargo, se ha normalizado tanto verlos en las calles que se desconoce el verdadero proceder de dichos vehículos.
Estos autos, introducidos al país de manera irregular desde Estados Unidos, destacan por su bajo costo, pero también por los desafíos económicos y legales que representan.
¿Cómo y por qué surgió el contrabando automotriz en México?
El término 'autos chocolate' refiere a vehículos importados sin cumplir los requisitos legales ni pagar los impuestos correspondientes. Se dice que su aparición tiene sus raíces en las décadas de 1930 y 1940, cuando la clase media mexicana comenzó a demandar automóviles accesibles, mientras que la producción local no podía satisfacer esa necesidad.
La cercanía con Estados Unidos, principal productor automotriz mundial, facilitó la llegada de autos de modelos más variados y económicos. Para las familias en los estados fronterizos, comprar vehículos usados estadounidenses era una solución práctica y con el tiempo, este fenómeno se amplió y se transformó en una práctica que afecta a todo el país.
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¿Por qué se les llama 'autos chocolate'?
El apodo 'chocolate' tiene diversas interpretaciones. Una de las más comunes señala que hace referencia a algo 'prohibido pero atractivo', aludiendo al estatus irregular de estos vehículos. Otra versión sugiere que el término deriva de 'chueco', palabra coloquial que significa 'ilegal' o 'irregular'.
Más allá de su nombre, estos autos suelen ser modelos “antiguos” que ingresan al país evadiendo regulaciones, sin pagar las tasas de importación; sin embargo, a pesar de su estatus ilegal, son altamente demandados por su precio accesible.
¿Por qué los autos chocolate siguen siendo tan populares?
El principal atractivo de estos vehículos es su precio accesible, que puede ser entre un 30% y un 50% menor al de los autos de segunda mano vendidos de manera regular. Por ejemplo, mientras una camioneta usada en el mercado formal podría costar más de 200,000 pesos, un auto 'chocolate' similar podría adquirirse por menos de 140,000 pesos.
Esta diferencia de precio es significativa para muchas familias, especialmente en zonas rurales o de bajos ingresos, donde estos autos representan una alternativa económica, incluso a sabiendas de los riesgos legales asociados.
El gobierno mexicano ha intentado abordar este fenómeno con programas de regularización para incorporar estos autos al sistema formal. Sin embargo, la existencia de los 'chocolate' sigue representando un desafío para la industria automotriz, ya que compiten deslealmente con los vehículos legales.
Además, la circulación de estas unidades plantea riesgos de seguridad vial y pérdidas económicas por evasión fiscal, aunque su regulación avanza, el fenómeno de los autos 'chocolate' refleja las desigualdades económicas y la falta de acceso a opciones de movilidad asequibles para todos.
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